Nutrición mineral estacional: qué ajustar entre sequía y lluvias

El potrero cambia con las lluvias y la sequía. La pregunta es si el programa mineral que usamos sigue respondiendo a lo que come y necesita el ganado en cada momento.

Esta columna parte de la síntesis de conferencias y reportajes de Guillermo Mattioli, La Finca de Hoy, TvAgro, Perulactea y COOLECHE aportada para su preparación. A partir de esas ideas, y con apoyo de referencias técnicas, revisamos cómo tomar decisiones sin cambiar la sal únicamente porque cambió el clima.

Los macrominerales son los minerales que el animal necesita en cantidades relativamente mayores: calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio, cloro y azufre. Su aporte debe revisarse junto con toda la alimentación, como explicamos en la pirámide de la nutrición bovina.

En lluvias, el pasto verde también exige revisión

Ver un potrero verde es una buena noticia, pero no basta para saber si la dieta está equilibrada. El contenido mineral depende del suelo, la especie de pasto, su madurez y las condiciones de crecimiento.

En ciertos rebrotes tiernos, un contenido alto de potasio puede dificultar la absorción de magnesio en el rumen. Es decir, parte del magnesio que el animal ingiere puede quedar menos disponible. Esta interacción ayuda a entender por qué una vaca puede tener problemas aun cuando encuentra abundante pasto.

El riesgo de tetania hipomagnesémica —un trastorno asociado a niveles bajos de magnesio— merece especial atención en vacas lactantes que pastorean forrajes de riesgo. También se presenta en zonas templadas, por ejemplo durante rebrotes de primavera. No significa que todas las primeras lluvias provoquen tetania ni que toda finca necesite la misma mezcla. Referencia técnica: Manual MSD.

En sequía, revise la dieta completa

Cuando disminuye la oferta de pasto y el forraje madura, puede caer la cantidad de nutrientes que el ganado logra consumir. Por eso, antes de atribuir una pérdida de condición corporal a la falta de minerales, hay que revisar si alcanza la comida y qué calidad tiene.

El fósforo merece atención donde existe una deficiencia, pero no debe verse como un problema exclusivo del verano. En regiones deficientes del norte de Australia, la suplementación con fósforo puede dar una respuesta importante durante las lluvias, cuando la energía y la proteína del pasto permiten mayor producción. Es un ejemplo regional que muestra por qué no conviene asignar un mineral a cada estación. Referencia: FutureBeef.

Para decidirlo, el zootecnista y el veterinario pueden valorar análisis del forraje que incluyan su composición mineral y calidad nutricional, y revisar el agua si se sospechan aportes o interferencias. Las muestras deben representar lo que realmente consume el lote en esa época. En nuestra columna sobre por qué puede fallar la sal mineralizada ampliamos esa diferencia entre consumir y aprovechar.

La fórmula importa, pero también cuánto se consume

Dos suplementos con distinta concentración no se comparan únicamente por el porcentaje de la etiqueta. También importa cuántos gramos recibe el animal.

Por ejemplo, una mezcla con 6 % de fósforo contiene 6 gramos de ese mineral en 100 gramos de producto. Si el animal consume 50 gramos de mezcla, recibe 3 gramos de fósforo desde ese suplemento. Es un ejemplo de cálculo, no una dosis recomendada ni una medida de lo que absorbió.

Con lluvia, revise el techo, el drenaje y las pérdidas. En sequía, compruebe que el saladero siga siendo accesible al cambiar el uso de los potreros. La comparación entre sal en bloque y sal a granel permite ampliar el manejo de ambas presentaciones. En cualquiera de ellas, conviene registrar el suministro, los sobrantes y el desperdicio.

Ajuste para ese lote y compruebe la respuesta

Una vaca en lactancia, una hembra próxima al parto y un novillo en crecimiento tienen demandas diferentes. El ajuste debe considerar la categoría, la dieta completa y el consumo observado; una fórmula de otra finca puede no resolver el mismo problema.