Valor nutricional y Calidad de los pastos.

La calidad de los pastos constituyen la base de la alimentación del ganado bovino. Además, son la fuente de nutrientes más económica y la mejor adaptada a los requerimientos fisiológicos de los rumiantes; ya que  este alimento se encuentra disponible en calidad y cantidad suficientes, para que el rumiante pueda llenar todos sus requerimientos y así poder expresar su capacidad genética de producción completamente.

Si hablamos de cantidad, la pastura que es utilizada de manera  eficiente, tendrá altos rendimientos de forraje por Hectárea. Por lo que es necesario expresar dicho rendimiento en materia seca, ya que un forraje puede producir gran cantidad de forraje verde forraje verde, pero la misma puede llegar a estar constituida por una gran cantidad de agua.

En un forraje, que tenga una alta producción, el material nutritivo aprovechado por el animal será menor ya que presentara una gran cantidad de agua.

Por otro lado, Pérez en el 2006 afirmó que la calidad de una pastura dependerá principalmente del contenido de proteína (PB) y la energía que contenga, la cual dependerá de los nutrientes digestibles totales (TDN).

Materia seca (MS).

La materia seca está formada por una parte orgánica y una parte inorgánica. El componente inorgánico está formado por minerales, principalmente potasio y silicio. Pero cabe resaltar que la mayoría de los compuestos orgánicos contienen minerales como componentes estructurales, por ejemplo, las proteínas poseen azufre, y muchos lípidos, poseen carbohidratos y fósforo.

Bassi en el 2006, afirma que la parte  orgánico está formada por proteína, lípidos, vitaminas, carbohidratos, ácidos nucleicos y ácidos orgánicos.

En todos los vegetales y la mayor parte de semillas, los carbohidratos son los más abundantes, ya que los carbohidratos, como la celulosa y hemicelulosa, son los principales componentes de la pared celular de las plantas y que además, son la mayor fuente de almacenamiento de energía en forma de fructosanos y almidón (Bassi, 2006).

Figura 1: Esquema de la descomposición de los alimentos.

Para determinar el contenido de materia seca de un forraje (%MS) se debe realizar el pesaje de una muestra representativa del mismo, luego se lleva a una estufa hasta que este mantenga un peso constante debido a la pérdida de toda la humedad que contenía.

Para poder estimar el porcentaje de materia seca  (%MS) de un forraje se utiliza la siguiente fórmula:

Digestibilidad y calidad de los pastos.

La digestibilidad de todos los materiales está dada en función de la composición celular y, más precisamente, de la composición química de cada forraje en estudio. Las células vegetales están constituidas por una fracción correspondiente al contenido celular y otra a la pared celular.

El contenido celular posee una digestibilidad casi total, siendo en promedio del 98%.  Mientras tanto, la pared celular posee una digestibilidad muy variable, que se manifiesta en función de la proporción en que se encuentren sus componentes: hemicelulosa, celulosa y lignina; en la Tabla 1 se muestran los contados de estos elementos en distintos tipos de forrajes. Estos tres elementos químicos constituyen en conjunto la fibra vegetal, siendo su cantidad tanto como su calidad lo que más afecta la digestibilidad (Bassi, 2006).

A partir del análisis de los componentes de la pared celular se puede llegar a estimar mediante fórmulas cuál es la digestibilidad aproximada del forraje. Para ello se han desarrollado varias ecuaciones, pero como ejemplo citaremos la propuesta por Adoptado por el American Forage and Grassland Council, y citado por TORREGOZA (2005)

DIGESTIBILIDAD (%) = 88.9 – (0.779 x FDA)

  Tabla 1. Hemicelulosa, celulosa y lignina en la pared celular de los forrajes

Fuente: Parsi J. et. al (2001)[1]

Fibra vegetal.

 Es un conjunto de filamentos constituidos por hidratos de carbonos, que se componen de un entramado tridimensional de celulosa, hemicelulosa y lignina.  Los análisis que se utilizan en la actualidad son los propuestos por Van Soest; los cuales permiten separar el contenido celular de la pared celular; a esta última se divide en tres fracciones: Fibra en detergente neutro (FDN), Fibra en detergente ácido (FDA) y Lignina detergente ácido (LDA) (Bassi, 2006).

Fibra en detergente neutro (FDN).

Es la fibra que queda luego de hervir al forraje en una solución de detergente neutro (sulfato lauril-sódico y ácido etilen-di-amino-tetra-acético, EDTA). En el tratamiento todo el contenido celular se disuelve y queda lo correspondiente a la pared celular (celulosa, hemicelulosa y lignina). El contenido de FDN es expresado en porcentaje del total de materia seca (Bassi, 2006).

Fibra en detergente ácido (FDA).

Es el residuo que queda luego de someter a la fibra detergente neutro a una solución de detergente ácido (ácido sulfúrico y bromuro de acetiltrimetilamonio). En este proceso se extrae la hemicelulosa, de tal forma que la fibra remanente estará constituida por celulosa y lignina. Al igual que FDN, los resultados se deben expresar en porcentaje de la materia seca evaluada (Bassi, 2006).

Lignina en detergente ácido (LDA).

Es el residuo que queda al exponer la fibra en detergente ácido a una solución de ácido sulfúrico. Al igual que los casos anteriores, el resultado se expresa en porcentaje de LDA con respecto a la materia seca analizada (Bassi, 2006).

Proteína bruta (PB).

Sin lugar a dudas, la capacidad de aportar proteínas por parte de los forrajes es también un parámetro de calidad. Las proteínas están constituidas, en promedio, por un 16 % de Nitrógeno. De tal forma que si se conoce la cantidad de éste que posee un alimento se puede inferir su contenido proteico. Los análisis se basan en este criterio para realizar las determinaciones.

Una vez evaluado el contenido nitrogenado se multiplica el valor obtenido por 6.25, para transformar ese 16 % de nitrógeno en cantidad de proteína. El análisis más difundido para determinación de proteína bruta a partir del contenido de Nitrógeno fue propuesto por Kjeldhal (Bassi, 2006)

Calidad de los pastos y su variación.

El conocimiento de la composición nutritiva de los alimentos es la herramienta fundamental en la formulación de raciones, para satisfacer los requerimientos del animal y suplir el desbalance  de forraje.  Por lo tanto, el análisis químico, junto con la adecuada interpretación de los resultados ayuda a manejar en forma eficiente la alimentación, favoreciendo una mayor productividad animal (Pérez, 2006).

En las Tablas 2  y 3, se encuentran consignados algunos criterios en forma general para la valorar la calidad de los pastos.

Tabla 2.  Clasificación de la calidad de los pastos asignada por la American Forage and Grassland Council.

Tabla 3. Criterios para caracterizar el valor nutritivo de los forrajes

La calidad del pasto puede verse afectada considerablemente en las diferentes etapas de su crecimiento; aquí se enumeran los factores más sobresalientes que influyen en la variación del valor nutricional de las especies forrajeras:

• Su efecto es uniforme en todas las especies estudiadas (Van Soest, 1994). Una regresión obtenida por Denium (1976) mostró una disminución de 0,5 unidades de digestibilidad por cada grado Centígrado de aumento de la temperatura. La menor digestibilidad. a temperaturas elevadas es debido a que la Temperatura promueve una mayor lignificación de la pared celular.

• Luz y duración del día. El efecto de la luz, la fuente de energía para las plantas, tiene una influencia directa sobre el metabolismo a través de la fotosíntesis. La eficiencia es baja, ya que solamente entre el 1 y 3 % de la luz total que la planta recepta se fija en los procesos fotosintéticos.

• Fertilización. La fertilización nitrogenada tiene el mayor efecto sobre la composición de la planta, aumenta el % de Nitrógeno y la producción.
• Las plantas cultivadas en diferentes suelos, tienen un diferente balance de elementos minerales, lo que influencia en su crecimiento y composición. Los suelos desgastados (con mucho uso) agotan los elementos solubles y se tornan ácidos y ricos en óxido de Hierro y Aluminio que pueden ser tóxicos para la planta. Este proceso se acelera en regiones húmedas y calientes.

 

• Defoliación y enfermedades. La pérdida física de las hojas, tallos o la pérdida de ambos, es el principal estrés que obliga a la planta a movilizar las reservas para producir nuevas hojas a fin de recuperar su capacidad fotosintética. El efecto de la defoliación sobre la calidad es siempre positivo, debido a que retarda el desarrollo y la lignificación.  Desde el punto de vista de la planta, la pérdida de tejido, cualquiera sea su origen (segadora, animal, fuego, insectos, etc.) tiene un impacto similar, aunque en el caso de herbívoros más pequeños, estos tienen mayor selectividad.

• Edad y Madurez. El estado de crecimiento en términos de desarrollo de la planta es un medio común de describir la calidad del forraje.  La madurez significa desarrollo morfológico, que culmina en la aparición del ciclo reproductivo. Esta secuencia en las plantas depende de signos tales como: duración del día (fotoperíodo) o temperatura.  La edad se define como el tiempo transcurrido después del rebrote o corte. Las pasturas que permanecen en estado vegetativo pueden describirse solo en términos de edad y altura.

Un caso general en la disminución de la calidad del pasto, se deriva de la reducción en la digestibilidad del mismo, la cual puede  decrecer de un 65% en las hojas tiernas a un 51% en las hojas más viejas. Lo mismo ocurre con el contenido de proteína bruta (PB), alcanzando valores de 16% en estados jóvenes y solo 6% en la etapa de maduración avanzada.

Otra variable que causa un comportamiento similar en los pastos es la estacionalidad de las precipitaciones, como se puede apreciar en la Figura 1, en la que se hallan los resultados del trabajo de investigación que se viene realizando en el CETAPAR alrededor del pasto guinea mombasa.

Figura 1. Correlación entre el contenido estacional en proteína bruta (PB) y digestibilidad  (TDN) en el P. Maximun cv mombaza. CETAPAR. 2005.

Allí se observa que en el invierno se tiene un mayor porcentaje de PB (15,8%) y TDN (62,3%), en comparación al verano, esto se debió a una mayor presencia de hojas con relación a los tallos verdes. Y por otra parte, el crecimiento del verano fue afectado por la sequía (Pérez, 2006)

Juárez et. al[1], estudiaron en el Laboratorio de Nutrición Animal del Campo Experimental “La Posta” en Veracruz – Córdoba (México),  el valor nutricional de nueve gramíneas forrajeras tropicales, entre esas el Panicum maximum (Mombaza), encontrando variaciones  en la cantidad de materia seca y proteína cruda con relación a la edad. Ver Figura 2.

Referencias Bibliográficas.

JUÁREZ et. al,  Evaluación  nutricional de gramíneas forrajeras tropicales para bovino. Universidad de Veracruz. Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia. México. 2004
Parsi J. et. al. 2001. Valoración nutritiva de los alimentos y formulación de dietas. Curso de Producción animal. FAV – UNRC. http://www.produccion-animal.com.ar/

Bassi, Tabaré. Ing. Zoot. Conceptos básicos sobre la calidad de los forrajes. Cátedra de Manejo de Pasturas Facultad de Ciencias Agrarias Universidad Nacional de Lomas de Zamora

ZUNILDA PÉREZ,. Ing. Agr.  2006. Importancia de conocer la calidad de los pastos. CETAPAR. Sección Producción Animal.