¿Se usa hormonas en la crianza de pollos de engorde?

Antecedentes del uso de hormonas en avicultura

Es posible ver, leer o escuchar por todos los medios de comunicación a personas desinformadas afirmando que la carne de pollo es perjudicial para la salud, afirmando que es la responsable de el crecimiento acelerado en niños, la pubertad precoz o la condición sexual de un humano, pero se usan realmente hormonas en pollos de engorde?.

La carne del pollo ha sido injustamente victimizados en razón de falsas creencias que se han hecho con respecto a las causas que inducen el desarrollo de estas enfermedades.

La medicina es la principal profesión que difundió este mito, hoy en día es frecuente escuchar médicos y nutricionistas prohibir el consumo de la carne de pollo afirmando que ´´ se usan hormonas en pollos de engorde´´ y al ser consumidas estas sustancias, producen un desbalance hormonal con tales efectos.

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Si algo le hace daño a la industria del pollo en el mundo entero es la falsa creencia que en la alimentación del pollo se utilizan hormonas para conseguir una mayor ganancia de peso en los animales en un menor tiempo; estas afirmaciones generan desconfianza por parte del sector no ilustrado de consumidores que incluso llegan a privarse de este alimento.

Si bien es cierto, que desde el inicio del desarrollo de la avicultura en el mundo, uno de los paradigmas que siempre existió; es el de, ¿cómo producir pollos más eficiente cada año?;

Con esta pregunta se consiguió todo el desarrollo que tiene en la actualidad esta especie; en este sentido, podemos decir que en la década del 50, un pollo necesitaba de 100 días para alcanzar el peso de 2,1 Kg, en 1977 se requerían de 63 días para obtener pollos de 2,3 Kg, en el 2000 con 52 días de edad las aves pesaban 2,8 Kg y para el 2010 todo esto se logra en 38 días.

El pollo actual crece 56 veces su peso al nacer en 40 días, es como si un ternero de 40 Kg al nacer pesará 2240 Kg en 40 días.

Muchas de las personas sin información técnica sobre el tema explican estos resultados especulando el uso de técnicas indebidas como usar sustancias en los pollos (hormonas promotoras de crecimiento), además muchas de estas personas llegan a pensar que estos animales son producidos en un laboratorio que los fabrica como una máquina.

Evolución genética del pollo de engorde

Entonces, ¿Cómo explicar el acelerado crecimiento del pollo? y como desmentir estas afirmaciones?; veamos los siguientes argumentos científicos:

Para empezar, hay que decir que el progreso en relación con el rendimiento de las aves, se basa fundamentalmente en una intensa actividad de investigación en las áreas de genética, nutrición, sanidad y en del entendimiento de las relaciones de estos factores a través del manejo en la producción de estos animales (Bustos, 2007).

A fines de los setenta, investigadores, usando datos de rendimiento observados, lograban predecir que los pollos, al pasar de los años, necesitarían de menos días para poder alcanzar el peso que se obtuvo en  años anteriores, este efecto se seguirá viendo en los próximos años, no en una disminución del número de días si no en un aumento de peso en canales con menor consumo de alimento  (Partsch, 2001).

Para los no conocedores del tema, el desarrollo obtenido no es posible en condiciones normales y se excusan mediante declaraciones como el uso de hormonas. Cabe aclarar que esta observación es incorrecta.

La razón para este desarrollo es simple; y su fundamento está basado en el mejoramiento genético que han tenido estos animales que no debe confundirse con transgénesis o manipulación genética en laboratorios. El mejoramiento genético se basa en la selección de las aves mejor dotados o más productivas.

Los animales que tengan una conversión alimenticia baja y/o que tengan poca velocidad de crecimiento son descartados, los seleccionados son aquellos a lo se se denomina precoces, los cuales serán usados como base genética.

Como las poblaciones evaluadas son numerosas, la presión selectiva se eleva anualmente cada vez más, conllevando progresos muy significativos del crecimiento.

Durante la práctica, la selección se viabiliza por medio del avance de las conocimientos en las necesidades nutricionales del pollo, su sanidad y forma de crianza ya que son factores que influyen en este propósito; es decir, no se puede mejorar genéticamente a un grupo de animales si no se le mejora la alimentación, la sanidad y el manejo en general; un ejemplo de esto, es que si usted somete a uno de estos pollos al manejo tradicional de patio, similar al manejo del pollo criollo estos animales no expresaran su potencial genético.

Pero el alimento por si solo tampoco es el responsable de este crecimiento y una prueba de esto es que cuando se toman a un grupo de pollos criollos y se les alimenta con alimentos balanceados comerciales no se obtienen estos crecimientos y puede llegar a tardar más de 7 meses para lograrlo.

Todo lo anterior indica que el alto nivel productivo en los pollos de engorde actuales se debe a la interacción  genético – ambiental de este sistema de producción.

Historia del uso de hormonas en pollos

¿A los pollos se les suministran hormonas para mayor crecimiento? Si estuviéramos en la década de los 50 la respuesta sería: tal vez.

Al buscar los antecedentes de esta creencia, encontré una explicación lógica, publicada por Penz (2008)[3], durante los años 50 donde algunos criadores europeos utilizaron un estrógeno sintético llamado dietilestilbestrol (DES, por sus siglas en inglés) cuya finalidad era “castrar” hormonalmente los pollos machos, para obtener un mayor crecimiento y una carne más tierna, se utilizaba en pollitos de más de 100 días, fue una alternativa a la castración quirúrgica.

Esta droga se aplicaba como un implante en el cuello, y la ingestión de los cogotes con residuos de esta hormona sintética por parte de los trabajadores de esta granjas dio origen a una anomalía llamada ginecomastia (condición en la que el tejido del seno del hombre aumenta de forma notoria su tamaño); los cuales fueron expuestos y llevó a la prohibición en la industria avícola.

En la actualidad, el rápido crecimiento del pollo se debe a los avances tecnológicos y de la ciencia animal, que han permitido desarrollar programas de selección aplicado por las casas de genéticas comerciales.

Los pollos no sólo manifiestan un gran peso, sino que se caracterizan por tener un grado de inmadurez sexual muy elevado respecto a los pollos tradicionales, razón por el cual no es factible obtener ningún beneficio biológico o económico mediante la administración exógena de hormonas (Fernández, 2003) a continuación seis razones para desmentir este mito.

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Razones por las que no se usan hormonas en pollos de engorde

1. Alto costo de la hormona para pollos

Estas hormonas no se producen comercialmente por las prohibiciones respecto al uso en animales, en caso de que se produjera de forma clandestina o se enmascaran con algunas hormonas comerciales, su costo sería muy elevado; pues si se administra un miligramo de dichas sustancias a un pollo de engorde, su costo sobrepasará el valor mismo del ave, lo cual no tendría ningún sentido desde el punto de vista comercial.

Para que la HDC sea efectiva no solo tiene que inyectarse pero además debe inyectarse diariamente. Inyectar a un pollo con HDC diariamente por 42 días costaría $144 dólares mientras que el valor total del pollo sería de $7.

2. Administración de la hormonas en pollos de engorde es complicada

La administración debe ser intravenosa o intramuscular, al ser sustancias proteicas, si llegan a ser consumidas de manera oral, estas serían digeridas por las enzimas gástricas; en este sentido, la aplicación sería en extremo muy difícil, lo que significa una tarea descomunal, dado que hablamos de cientos de miles de estas aves en cualquier granja de tamaño mediano.

hay de 2 tipos:

• Proteicas.
• Enzimas proteolíticas secretadas por el páncreas.

3. La hormona requiere ejercicio por parte del pollo

El efecto de los esteroides deben estar acompañado por ejercicio

El empleo de esteroides anabólicos para conseguir mayor masa muscular en los pollos es un imposible en esta industria, sencillamente porque las aves tendrían que hacer ejercicio como lo hacen los deportistas que utilizan estas sustancias para conseguir el efecto deseado; esto, en la avicultura es imposible puesto que en estos sistemas de producción lo que se busca es que estos animales estén en quietud y tranquilidad (Partsch, 2001).

4. La hormona sería contraproducente en el pollo

La administración de hormonas a los pollos sería contraproducente.

pues ésta incrementaría la tasa metabólica del pollo y causaría la muerte de estos animales, debido a que los pollos de engorde viven prácticamente al filo de su máximo límite metabólico (Waldroup, 2003)[5]. El pollo, como todos los alimentos, tiene sus propias hormonas naturales que sintetiza para su crecimiento normal, una sobredosis de estas hormonas enfermería a los animales o causara monstruosidades en la especie.

5 .Tiempo de respuesta de las hormonas en pollos de engorde

La administración de hormonas de crecimiento no hace crecer a las aves, de la misma forma que no convierte en super dotadas físicamente a las personas que se inyectan este tipo de sustancias. El crecimiento es una muy compleja combinación de funciones metabólicas que dependen de un amplio conjunto de señales endocrinológicas. El uso de hormonas en producciones avícolas sería un desperdicio de dinero por qué las aves no serían capaces de asimilar dichas hormonas en su corto periodo de vida que en la actualidad es de 38 días, mientras que se necesitaran entre 60 a 100 días después de aplicada la droga para observar un incremento en el aumento en la cantidad de carne (Fernández, 2005)[6].

6. No es necesario suministrar hormonas en pollos de engorde

Simplemente, no es necesario el uso de hormonas en pollos de engorde ya que el rápido crecimiento del pollo ocurre porque los procesos de cría y engorde hoy toman menos tiempo, gracias, no al uso de hormonas, sino a los avanzados trabajos de mejoramiento de razas que vienen haciendo las compañías que suministran el pie de cría a los productores del mundo entero. Esto, acompañado de una adecuada alimentación a base de proteínas, vitaminas y minerales (que se obtienen básicamente del maíz y la soya), así como de un correcto manejo en granja, todo esto ayuda a la expresión genética de las aves.

El increíble progreso alcanzado en la velocidad del crecimiento del pollo se ha debido en un 85 a 90% a la selección genética.

Conclusiones del uso de hormonas en pollos

Los consumidores de productos avícolas todavía tienen creencias totalmente equivocadas en cuanto al uso de antibióticos y hormonas en la avicultura contemporánea. Es la responsabilidad de todos los miembros del gremio avícola de entablar un diálogo activo con las asociaciones de consumidores para educarlos en las prácticas reales de la producción avícola.

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Referencias Bibliográficas

[1] Bustos Montserrat, La leyenda de los súper pollos hormonales. Unión Nacional de Avicultores de México. Revista del Consumidor, Profeco. 2007.

[2] Partsch CJ, and WG Sippell. 2001. Pathogenesis and epidemiology of precocious puberty. Effects of exogenous oestrogens. Human Reproductive Update 7: 292-302.

[3] Penz Júnior Antônio Mário, Uso de hormonas en la alimentación de pollos, ¿MITO O VERDAD? Prof. del Departamento de Zootecnia de la UFRGS (Porto Alegre, RS. Brasil) 2008

[4] Fernandez MV; Marsó MA. 2003. Estudio de la carne de pollo en tres dimensiones: valor nutricional, representación social y formas de preparación. Instituto Universitario de Ciencias de la Salud. Fundación H.A. Barceló. Trabajo de Investigación final. www.nutrinfo.com.ar.

[5] Waldroup, P: El futuro de la nutrición avícola. Universidad de Arkansas U.S.A 2003

[6] Fernández María Verónica: HORMONA EN EL POLLO ¿Es Saludable el Pollo?.