El Heno como alternativa alimenticia del ganado

Que es el heno

Es otra forma de conservar forrajes, que consiste en deshidratar ( secar) el material  ya sea por medios artificiales o naturales hasta niveles inferiores al 20%, con el fin de  paralizar toda  la actividad celular y la de microorganismos existentes, para estabilizar el material  y  mantener la calidad.

El heno en pacas o fardos se puede almacenar en cobertizos solamente con techos para protegerlo de las lluvias y colocarlo sobre el suelo en estivas para que circulen corrientes de aire por debajo y favorezcan el proceso de secado. Cuando  la humedad es superior al 25%, en heno almacenado, se pueden presentar pérdidas de nutrientes   por fermentación o  enmohecimiento.

Cuando se elabora en forma artesanal, se constituye en la fuente de alimentación más económica  después del pasto.

Materiales que se pueden henificar

Se puede elaborar heno con todas las gramíneas existentes, pero preferiblemente con aquellas que tienen altos rendimientos de forraje, ya sea por  condición genética  como el pasto Guinea ( Panicum maximum) y aquellos que su producción  sea estimulada o inducida mediante prácticas de  fertilización como  Angleton (Dichanthium aristatum ) y  Colosuana ( Bothriochloa Pertusa).

Los altos contenidos de carbohidratos estructurales como celulosa y hemicelulosa en el heno de pastos, es la razón principal de incluirlo  en la ración de rumiantes para proporcionar la energía necesaria para los procesos de producción de carne o leche a un costo mucho menor que los concentrados.

El heno de las hojas de leguminosas  como Guandul,  Matarratón, Cratylia, Fríjol, Canabalia Clitoria etc,  es una buena forma de suministrar  proteína durante la época de sequía.

El heno de hoja de yuca es una fuente de alto valor nutritivo por su gran contenido de proteínas. El heno de tamo de arroz también es utilizado como alimento para el ganado, que a pesar de tener alta digestibilidad, su calidad nutritiva no  es la mejor.

Momento del corte o cosecha

Cuando el heno se elabora con gramíneas de pastoreo la cosecha  se debe hacer en la fase de  prefloración, que es el momento en que la planta tiene la mayor concentración  de nutrientes disponibles.

Si se piensa en  heno  de leguminosas arbustivas o semi-arbustivas, el corte se debe hacer entre 3 o 4 meses y cuando se henifica hoja de Yuca la cosecha se debe efectuar a los 8 meses (cuando se siembra para producir raíces)

El  proceso de elaboración de heno

1. Corte del forraje.

Si el material a henificar es pasto se puede hacer con maquinaria , para lo cual se necesita una cosechadora ensamblada al toma fuerza del tractor. El pequeño productor puede hacer el corte del pasto en forma manual con machete.

Cuando se henifican leguminosas arbustivas semiarbustivas y árboles forrajeros, el corte del forraje ( hojas ) consiste en cortar la rama y luego desfoliarla.

Cuando se henifica hoja de Yuca o Guandul la cosecha consiste en ir desfoliando (arrancando hojas) de los 2 tercios inferiores de la planta

2. Secado del forraje. 

Se logra con la misma cosechadora que  también es acondicionadora,  puesto que pasa el pasto cortado a través de unos rodillos  que  lo exprimen facilitando su deshidratación. Para acelerar aún más el proceso de secado , se utiliza un rastrillo hilerador que voltea y organiza el pasto cortado en surcos.

Secado natural o en campo.

Se hace simplemente  exponiendo el pasto cortado,  las hojas de leguminosas o de yuca  sobre el suelo a los rayos directos del sol en una capa  delgada y voltearlas permanentemente durante cinco o seis horas. Es importante evitar que las hojas ya presecadas se vuelvan a humedecer por efecto de las lluvias, por lo que se deben tapar con plástico o carpa.

Es el principal inconveniente para la elaboración del heno, debido a que se pueden presentar lluvias que afectan su calidad. Se recomienda hacerlo durante el veranillo de San Juan ( Julio- Agosto), siempre y cuando se haya presentado suficiente lluvia en el primer semestre y exista mucho forraje excedente durante esta época.

Con pasto Angleton y Colosuana se puede elaborar heno con mucha facilidad en un solo día, siempre y cuando se voltee el material permanentemente.

Durante el secado ocurren pérdidas de nutrientes debido a la oxidación de los azucares durante la respiración celular después de cosechado el forraje. Se concentran los constituyentes de la pared celular y se aumenta la hidrólisis de proteína por un incremento en la actividad de las enzimas vegetales.

 Secado natural al sol de hojas de yuca para elaborar heno

Secado artificial.

Se hace independientemente de las condiciones  ambientales utilizando equipos y maquinarias especializadas, por lo que su difusión ha sido limitada debido principalmente a su costo.

En el proceso de elaboración el secado es en el heno lo que el apisonado es en el ensilaje. Se considera la etapa crítica de su producción, puesto que es donde se presentan las pérdidas de nutrientes por fermentación o enmohecimiento, deteriorado su calidad final. En consecuencia el secado debe hacerse lo más rápido  posible.

Enfardado o empacado. 

Se puede hacer con maquina enfardadora que  recoge el pasto picado y seco y lo transforma en un fardo o paca lista para almacenar bajo sombra.          

Enfardado mecánico de heno de pasto guinea                       

El enfardado o empacado manual se realiza depositando el pasto cortado y seco en una caja metálica o de madera sin fondo de 50 cm de lados y 40 cm de altura sobre cuyo piso se colocan dos pitas en forma de cruz; el pasto se apisona dentro de la caja, una vez llena se amarra y se extrae la paca con un peso aproximado de 12 kilogramos.

 

Se han obtenido rendimientos promedios en potreros de Angleton con y sin  fertilización de 8 y 6 t/ha de forraje respectivamente  y en Pasto Colosuana sin fertilizar 4 t/ha, con 75-80% de materia seca.

 El empacado de heno de leguminosa  o de yuca se hace simplemente colocando y apisonando  las hojas secas en el interior de un costal  hasta llenarlo completamente y luego amarrar con pita  su extremo superior.

Almacenamiento.

  El heno de pasto y de leguminosas se debe almacenar en un lugar bajo techo, con buena ventilación y colocarlo sobres estivas de madera para que se complete el proceso de secado. Se utilizan para esto bodegas y cobertizos para protegerlo de las lluvias y del sol y así evitar fermentaciones intensas y pérdidas de caroteno que deterioran su calidad.

 

Suministro de heno

El suministro se hace en comederos de canoa,  en dispensadores   estilo tolva, hechos con materiales existentes en la región. También se suministra en el suelo a lo largo de la cerca, pero con el inconveniente que se presentan muchas pérdidas. El lugar de suministro debe estar cerca del sitio de almacenamiento.

 Calidad del heno

La calidad del heno de pasto se afecta con los siguientes factores :
El estado de desarrollo de la planta al momento del corte ( pasto y leguminosa)
La dad de la planta ( pasto )
El contenido proporcional de hojas ( pasto ).
El secado ( pasto y leguminosa ).
El deterioro causado por el tiempo y el manipuleo ( pasto y leguminosa ).
La forma física en la cual se suministra a los animales ( pasto y leguminosa).
La especie que se henifica ( pasto y leguminosa ).

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