✅ ¿Qué son los Forrajes? - (Información Completa)

Los Forrajes son todas las plantas que sirven de alimento para los animales herbívoros y que son consumidas ya sea de forma directa donde creció la planta o cosechada y suministrada en comederos. Entre los forrajes tenemos los pastos y las leguminosas que el ganado consume para promover los nutrientes necesarios o para un crecimiento saludable.

Los forrajes son cultivados para alimentación animal pero deben cumplir con los siguientes factores: Ser nutritivos, ser palatable, ser gustosos y de fácil manejo. No debe competir con la alimentación humana

¿Qué ventajas tiene los forrajes?

Los forrajes son alimentos que permiten no solo la vida de los animales sino que proveen los nutrientes necesarios para su mantenimiento, crecimiento, reproducción y producción. Entre las principales ventajas se tiene:

Presentan un Alto contenido de proteína, carbohidratos solubles, vitaminas y minerales.
Se pueden producir de acuerdo a las necesidades y puede reemplazar al alimento concentrado.
No solo son apetecibles por los animales sino que tambien son fáciles de digerir.
Se pueden producir en cualquier época del año.
Sus costos productivos son muy bajos e incrementan la producción de leche y carne.
Mejoran la producción en espacios reducidos y disminuye el uso de mano de obra.

¿Cuáles son los tipos de forraje?

Los forrajes se pueden dividir en dos grandes grupos como son las Gramíneas y las Leguminosas, tambien existen las leguminosas arbustivas. Dentro de estos dos grandes grupos de forrajes existen una gran variedad familias y géneros que se desarrollan segun las condiciones agroecológicas de cada lugar.

Los forrajes se pueden obtener y ofrecer a los animales en fresco o verdes o conservados con procesos zootécnicos que permiten ser almacenados por largos periodos de tiempo.

El forraje verde es hierba fresca que el ganado consume directamente en los potreros o que se corta y se ofrece de una vez. El forraje conservado es un forraje cosechado y tratado con un proceso de conservación para su almacenamiento. Entre estos está el heno, henolaje, ensilaje entre otros.

El heno es forraje seco que el ganado come como fuente nutritiva y el ensilaje es un producto elaborado a base de forraje que contiene proteínas y grasas para vacas lecheras. La paja es hierba seca cortada del pasto que sirve como alimento o como cama para el ganado. Todos os tipos de forrajes tienen nutrientes pero no todas son consumidos por los animales, algunas actúan como complemento de la dieta del animal y otros por alguna razón no tienen la palatabilidad. Los pastos se utilizan para el pastoreo de ganado vacuno, equino, ovino y caprino.

Entre los forrajes más comunes se encuentran, la alfalfa, el trébol, el maíz, el sorgo, entre otros. Estas plantas se cosechan y se secan para formar heno, que se utiliza como alimento para el ganado durante los meses de invierno o cuando no hay suficiente pasto disponible. También se pueden picar y ensilar para formar silos, que se utilizan de manera similar al heno (Rooney et al., 2020).

¿Cual es la diferencia entre Gramíneas y Leguminosas?

A nivel de finca habitualmente se habla de gramíneas y de leguminosas, pero cuáles son sus diferencias?

¿Qué son las gramíneas?

Las gramíneas son un grupo de plantas herbáceas. Las gramíneas son plantas que pertenecen al grupo de las monocotiledóneas por poseer un solo embrión, son plantas muy utilizadas para la alimentación de los animales debido a su alto potencial nutricional, dentro de este grupo están el maíz, trigo, arroz, cebada, avena, pastos entre otros.

Poseen hojas más alargadas con una marcada nervadura central los niveles de proteína varían de acuerdo al tipo de cultivo por ejemplo en el maíz el porcentaje de 6 a 8 % en las gramíneas forrajeras las cifras llega hasta un 10%.

¿Qué son las Leguminosas?

Entre las leguminosas encontramos el frijol, el garbanzo, las habas y las lentejas entre otras las cuales se pueden distinguir fácilmente debido a que producen vainas es decir frutos dentro de una cáscara o caparazón que cuando maduran pueden ser utilizadas también como semillas. Las leguminosas son plantas muy útiles en la alimentación animal debido a que proporcionan gran aporte nutricional en cuanto a niveles de proteína y además tienen un alto poder de fijación de nitrógeno en los suelos.

Se pueden usar en dietas balanceadas haciendo una buena combinación de gramíneas con leguminosas: las leguminosas aportan una gran fuente de fibra, hierro, calcio y vitaminas del grupo b; el porcentaje de grasa no supera el 4 por ciento de su composición asimismo son fuente energética a pesar de su baja proporción en lípidos es decir un 2% a excepción del garbanzo que llega al 5%.

Las plantas forrajeras se caracterizan por tener un alto contenido de fibra, lo que les da una textura resistente y difícil de digerir. Sin embargo, la fibra es esencial para la salud del ganado, ya que ayuda a mantener una digestión saludable y a prevenir enfermedades del tracto digestivo (Van Soest, 1994).

¿Como saber la Calidad de los Forrajes?

Para saber qué tan bueno es un forraje para alimentar animales, lo mejor es ver cuánta carne o leche producen los animales que los consumen, es decir la productividad animal. En este caso por ejemplo, nos interesa cuánta leche da una vaca que come ese forraje. Esto depende de cuánto come la vaca, qué tanto aprovecha lo que come y qué tan bien usa esos nutrientes. Así que el valor del forraje se mide por esos tres factores que técnicamente se denominan: Calidad nutricional del forraje, digestibilidad de los nutrientes y cuanto convierte. Por lo tanto, el valor nutricional de un forraje se puede expresar en términos de su digestibilidad, su consumo y la eficiencia con que sus nutrientes son usados por el animal.

Calidad Nutricional de los forrajes

Para los investigadores Arce et al (2003) El valor nutritivo de los alimentos y forrajes se determina por dos factores clave: la cantidad de nutrientes que contienen y su biodisponibilidad. La cantidad de nutrientes se refiere a los niveles de proteínas, vitaminas, minerales, carbohidratos y grasas presentes en el alimento. La biodisponibilidad, por otro lado, hace referencia a la capacidad del organismo para absorber y utilizar estos nutrientes de manera eficiente. Ambos factores son cruciales para asegurar que los alimentos proporcione los beneficios nutricionales necesarios para el crecimiento, desarrollo y mantenimiento de la salud en animales.

Figura.1 Composición General de los Alimentos

Digestibilidad de los forrajes

La digestibilidad se puede definir como la proporción de un alimento consumido que “desaparece” en el tracto intestinal de los animales, es decir la proporción de alimento que puede ser utilizada por el animal. El principal componente del forraje que influye en la digestibilidad y el consumo es la pared celular. A medida que la pared celular aumenta en un forraje, se ha encontrado que hay una reducción en la digestibilidad y en el consumo voluntario (Carrulla et al 2020).

La reducción en la digestibilidad se explica porque los nutrientes más digestibles se encuentran en el contenido celular (proteínas, azúcares, lípidos), mientras que los menos digeribles se encuentran en la pared celular (celulosa, hemicelulosa y lignina). Normalmente, la pared celular se estima por el método denominado Fibra en Detergente Neutro (FDN).

Fibra en Detergente Neutro (FDN) y la Calidad del Forraje

La Fibra en Detergente Neutro (FDN) es un método utilizado para estimar la cantidad de pared celular presente en los forrajes, incluyendo celulosa, hemicelulosa y lignina. Estos componentes de la pared celular son menos digestibles en comparación con el contenido celular, que incluye nutrientes más fácilmente digeribles como proteínas, azúcares y lípidos. Muñoz et al (2016)

La FDN es un indicador crucial de la calidad del forraje por varias razones:

Digestibilidad: Un mayor contenido de FDN en el forraje indica una mayor proporción de componentes de la pared celular, lo que se traduce en una menor digestibilidad. Los forrajes con altos niveles de FDN son más difíciles de descomponer en el tracto digestivo de los animales, lo que reduce la cantidad de nutrientes que pueden ser absorbidos y utilizados.
Consumo Voluntario: El contenido de FDN afecta el consumo voluntario de los animales, de esta manera los Forrajes que presentan altos niveles de FDN son alimentos con menos palatabilidad por ser más voluminosos, esto tambien limita la cantidad de alimento que los animales pueden consumir.
Valor Energético: Dado que los nutrientes más digestibles se encuentran en el contenido celular y no en la pared celular, los forrajes con bajos niveles de FDN tienden a tener un mayor valor energético. Un menor contenido de FDN indica una mayor proporción de nutrientes fácilmente digestibles, lo que proporciona más energía utilizable para el animal.

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Referencias Bibliográficas

Lozano, C., Ordoñez, R., & Daza, A. (2018). Los forrajes y su importancia en la producción animal. Revista Científica Agroecosistemas, 6(1), 21-28.
Rooney, L. W., Pflugfelder, R. L., & Waniska, R. D. (2020). Composición de los alimentos para animales: granos y forrajes. En Tecnología de los alimentos para animales (pp. 49-82). Pearson Education.
Van Soest, P. J. (1994). Nutritional ecology of the ruminant (2nd ed.). Cornell University Press.
Arce P, Carla, Arbaiza F, Teresa, Carcelén C, Fernando, & Lucas A, Orlando. (2003). Estudio comparativo de la Digestibilidad de forrajes mediante dos Métodos de Laboratorio. Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú, 14(1), 07-12. Recuperado en 08 de julio de 2024, de http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1609-91172003000100002&lng=es&tlng=es.
Muñoz-González, Juan Carlos, Huerta-Bravo, Maximino, Lara Bueno, Alejandro, Rangel Santos, Raymundo, & Rosa Arana, Jorge Luis de la. (2016). Producción y calidad nutrimental de forrajes en condiciones del Trópico Húmedo de México. Revista mexicana de ciencias agrícolas, 7(spe16), 3315-3327. Recuperado en 09 de julio de 2024, de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2007-09342016001203315&lng=es&tlng=es.